01Qu'est ce que le saké japonais exactement? Il n'est pas aisé de donner une définition du saké japonais. Il est certain en tous cas que ce n'est pas une boisson distillée, comme pourrait le faire croire une image très répandue chez nous. Cette méprise tient au fait qu'en raison de son nom, il est trop souvent assimilé à une boisson alcoolisée originaire d'un autre pays asiatique. Il se rapproche de la bière par son procédé d'élaboration, bien qu'il ne soit jamais pétillant. Les sakés fins offrent un grand éventail d'arômes et de saveurs. Cette richesse et cette profondeur peuvent tenter de les comparer plus au vin qu'à la bière. En fait, le saké japonais possède des qualités propres, issues de son terroir et de la longue histoire, et cependant on peut affirmer qu'il est la seule boisson fermentée proposant à la fois les meilleures caractéristiques de la bière et du vin réunis. 02Quel est le taux d'alcool du saké? La plupart des sakés ont un taux d'alcool compris entre 14% et 16%. Le saké fraîchement pressé est alcoolisé à 20%, mais son titrage est rabaissé avant l'embouteillage par adjonction d'eau. 03Est-ce que le saké s'améliore en vieillissant? Non. Hormis quelques rares exceptions de variétés veillies en fûts, le saké doit être consommé rapidement et au plus tard dans l'année. Une bouteille ouverte doit être dégustée sous 1 ou 2 jours. 04Comment conserver le saké? Les sakés qui ont subi une pasteurisation doivent être conservés au frais et à l'abri de la lumière puis réfrigérés après ouverture. Pour les autres non pasteurisés, qu'on appelle namazakés en japonais, la conservation doit toujours avoir lieu dans un endroit réfrigéré. 05A quelle température doit être servi le saké? Cela dépend du type de saké. En général, les sakés fins doivent être dégustés à une température de 7 degrés pour pouvoir apprécier pleinement leurs qualités. Les sakés de qualité standard peuvent être consommés frais, chambrés ou même légèrement chauffés au bain-marie. Les Japonais ont en effet l'habitude de boire le saké chaud les mois d'hiver. 06Comment choisir le saké? Il n'existe pas d'appellation contrôlée pour le saké. Par contre, la qualité de l'eau et du riz joue un rôle primordial dans son élaboration. Pour ce dernier, plus les grains sont débarrassés des couches extérieures peu aromatiques, meilleurs sont le bouquet et le goût du saké. Ainsi, une classification officielle a été établie qui prend en compte le taux de polissage et l'adjonction ou non d'alcool pour "ajuster" la cuvée avant l'embouteillage. Les Daiginjo offrent des parfums et une rondeur en bouche particulièrement exceptionnels, et les Junmai toute l'authenticité d'un produit réalisé exclusivement à partir de riz. 07Avec quels plats accorder le saké? Poissons et crustacés, que l'on trouve dans la cuisine japonaise comme dans la nôtre, sont sans nul doute les produits qui viennent en premier à l'esprit pour la réalisation de mariages heureux avec le saké. Néanmoins, la large palette de goûts et d'arômes du saké laisse des opportunités pour des alliances avec des légumes verts, des viandes blanches ou des pâtes fraîches par exemple. Et pour les plus audacieux, elle peut réserver des surprises inattendues sur certains fromages.